Cérvol comú
Ciervo comúm o Ciervo rojo
Cervus elaphus
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Cervidae
Género: Cervus
Especie: Cervus elaphus (Linnaeus, 1758)
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Agosto 2011
El ciervo común o ciervo rojo es una especie ampliamente distribuida por el Hemisferio Norte. Esbelto, robusto, bien conformado y de porte majestuoso y altivo con un tamaño de entre 160 a 250 cm de longitud y un peso en los machos de hasta 200 kg.
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
Esta especie presenta un claro dimorfismo sexual, siendo las hembras más pequeñas y menos corpulentas que los machos. Los individuos de sexo masculino presentan cuernas que renuevan cada año, alcanzando su máximo desarrollo en la madurez de su vida, que se estima es entre los 7 y 9 años aproximadamente.
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
El color del pelo es normalmente pardo en todo el cuerpo salvo en el vientre y los glúteos, blanquecinos, y puede variar en la intensidad de su tonalidad según los individuos. Las crías de pocos meses presentan una coloración rojiza, con manchas y rayas blancas que les ayudan a camuflarse entre la vegetación.
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
Los ciervos son animales herbívoros que se alimentan de gramíneas, hierbas y hojas de arbustos, y que forman grupos en función de su edad. Las hembras viven en rebaños que pueden ir desde 3 ó 4 ejemplares a más de 20, con sus crías, normalmente dirigidos por una hembra experimentada, que coordina el rebaño manteniendo una rígida jerarquía en la que participan tan solo las hembras más adultas, mientras que los machos se mueven de forma solitaria o en grupos reducidos si son jóvenes. Sólo se acercan a las hembras en la época de celo.
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
Entre los meses de Septiembre y octubre (final del verano) se reunen en los claros de los bosques para iniciar el periodo de celo (berrea), nombre debido al sonido gutural que emiten los machos, entregándose a duros combates en los que golpean con sus cuernas a los otros machos contendientes, en defensa de su harén o territorio. Para ello, los cuernos se han estado desarrollando durante el verano, adquiriendo mayor tamaño, longitud y número de puntas a medida que avanza la edad del ejemplar.
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Agosto 2011
Durante toda la época de reproducción, los machos no se alimentan y pasan todo el día luchando entre ellos o copulando con las hembras que se hayan ganado, de tal manera que no es raro que muchos mueran de hambre y puro agotamiento si el año ha sido malo y no han acumulado reservas suficientes para el invierno. Esto suele afectar en mayor medida a los individuos jóvenes, que suelen terminar la estación sin reproducirse, derrotados por animales de mayor edad y fuerza. Debido a ello, la esperanza de vida media para los machos de esta especie es de apenas 10 años, aunque algunos ejemplares pueden alcanzar los 20.
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Agosto 2011
Acabada la actividad, en otoño las cuernas pierden la piel protectora que las recubre (el terciopelo), que los machos se encargan de ayudar a desprender frotándose la cabeza contra los troncos de los árboles.
Tras la época de celo, los machos abandonan normalmente la manada conquistada, aunque algunos se quedan en ella durante una temporada. Para febrero todos los individuos han perdido ya sus cuernos y procederán en los meses siguientes a renovarlos.
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Agosto 2011
Las hembras preñadas durante el otoño paren una cría o dos 8 meses después, a comienzos del verano. Los cervatillos pueden levantarse y seguir a su madre al poco de nacer, pero ella suele esconderlos entre la vegetación del bosque y acudir regularmente para amamantarlos, cosa que hacen hasta los 3 meses.
A los 2 años las hembras ya son adultas, mientras que los machos alcanzan la madurez a los 3, pero tardarán unos años más en poder vencer la resistencia de los veteranos y aparearse.
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Agosto 2011
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
El grado de amenaza en la península es casi nulo, dado que es una especie cinegética y no se encuentra en peligro de extinción.
Parque Nacional de Monfragüe. Agosto 2010
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